Hoe meer biodiversiteit, hoe stabieler de opbrengsten
Hoe diverser het aantal planten en dieren op landbouwgrond, hoe minder chemische bestrijdingsmiddelen er nodig zijn en hoe hoger de opbrengst, zeggen internationale onderzoekers die data over 1500 stukken landbouwgrond wereldwijd analyseerden.
Begin dit jaar trok de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties (afgekort FAO) nog eens aan de alarmbel: de voorbije twintig jaar brengen onze landbouwgronden twintig procent minder op. Volgens de FAO zijn de mensen de dader: we hebben niet genoeg gedaan om de biodiversiteit te beschermen.
Een team van onderzoekers van de Universiteit van Würzburg en Eurac Research hebben de voordelen van biodiversiteit voor de landbouw nu nog eens zwart op wit bewezen. De onderzoekers analyseerden onder meer de situatie bij maïsvelden in de Verenigde Staten, koolzaadvelden in het zuiden van Zweden, koffieplantages in India, mangoplantages in Zuid-Afrika en graanvelden in de Alpen. Ze keken daarbij naar bestuiving door wilde insecten en het bestrijden van ziekten en plagen door nuttige insecten.
Nuttige insecten
In heterogene landschappen, waar de variatie aan gewassen, heggen, bomen en weilanden groter is, zijn meer ‘goede’ insecten te vinden en is hun samenstelling ook diverser. Zowel de bestuiving als de natuurlijke bestrijding van ziekten verloopt er beter, en ook de opbrengst is hoger, zeggen de onderzoekers.
Monoculturen zijn verantwoordelijk voor ongeveer een derde van de negatieve effecten als het gaat om bestuiving. Het negatieve effect is volgens hen nog groter als het gaat om het bestrijden van schadelijke insecten, door het verdwijnen van hun natuurlijke vijanden.
Toekomstgericht
"Onze studie toont aan dat biodiversiteit essentieel is om ecosysteemdiensten in stand te houden en een stabiele landbouwopbrengst te garanderen," zegt Matteo Dainese, bioloog bij Eurac Research en hoofdauteur van de studie. “Een boer heeft minder chemische bestrijdingsmiddelen tegen schadelijke insecten nodig als de natuurlijke bestrijding verbetert door meer biodiversiteit.”
Ecoloog Ingolf Steffan-Dewenter, verbonden aan het departement Dierecologie en Tropische Biologie van de Universiteit van Würzburg, zegt dat het belang van biodiversiteit op landbouwgrond alleen maar groter wordt door de klimaatverandering. “Deze studie biedt sterke empirische ondersteuning voor nieuwe wegen naar duurzame landbouw, waarbij de bescherming van de biodiversiteit hand in hand gaat met voedselproductie voor een groeiende bevolking.”
De studie is woensdag gepubliceerd in Science Advances.
Bron: IPS